Lobos Puebla baila con la más fea en la Copa Value: debutan ante Mexicali

Zacatecas vuelve a aparecer en el camino de Lobos Puebla, pero ahora no hay espacio para tropiezos ni para pensar en el siguiente partido. La Manada se instala en la Copa Value y, de entrada, le toca bailar con la más fea: los Soles de Mexicali.

El duelo de este jueves, programado a las 18:00 horas en el gimnasio Marcelino González, pone frente a frente al séptimo y al segundo lugar de la primera mitad de la temporada de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP). Y el premio no es menor: el ganador avanza a las semifinales; el perdedor hace las maletas.

La Copa Value reúne a los ocho mejores equipos de esta primera parte de la campaña y se juega bajo un formato de eliminación directa. Los cuartos de final se disputan entre jueves y viernes, las semifinales están programadas para el sábado y la gran final se juega el domingo.

Un rival que ya sabe cómo ganarle

Si Lobos Puebla quería una oportunidad para medir cuánto ha crecido desde aquellas primeras jornadas, difícilmente podía encontrar un examen más complicado.

Soles de Mexicali ya le ganó los dos partidos de la serie disputada en el gimnasio Miguel Hidalgo. Los cachanillas no solamente se llevaron ambos encuentros, sino que mostraron desde entonces por qué son uno de los equipos que marcan el paso en la temporada.

Ahora la historia cambia de escenario. Ya no está la presión de una serie regular y tampoco existe un segundo partido para corregir el rumbo. El que gana sigue vivo en Zacatecas y el que pierde queda eliminado.

Ese ingrediente puede convertir el antecedente negativo en una motivación adicional para la Manada, que busca darle la vuelta a una serie que hasta ahora domina Mexicali.

Lobos se quedó en Zacatecas

Hay otro detalle que puede jugar a favor de los poblanos: Lobos prácticamente no tuvo que cambiar de escenario.

Después de medirse con los Gambusinos de Fresnillo, la Manada permaneció en territorio zacatecano. El equipo trabaja bajo las indicaciones de Francisco “Paco” Olmos y se prepara directamente en Zacatecas para su estreno copero, sin regresar a Puebla entre ambas competencias.

La decisión permite al conjunto poblano ganar días de preparación y, sobre todo, evitar un viaje adicional justo antes de uno de los compromisos más importantes de esta primera mitad de temporada.

Lobos llega, además, con el impulso de haber asegurado su boleto a la Copa después de una racha positiva que incluye triunfos ante rivales de la talla de Dorados de Chihuahua, Diablos Rojos del México y Fuerza Regia.

Ese buen momento es precisamente el que la Manada necesita trasladar a un partido en el que cada posesión puede terminar marcando la diferencia.

Un torneo que no permite pestañear

La Copa Value representa también un escenario especial para Lobos Puebla. Es la primera participación de la franquicia poblana en este torneo y llega después de que el equipo consigue colocarse entre los ocho mejores de la primera mitad de la campaña.

Del otro lado aparece un Soles de Mexicali que sabe lo que significa ganar esta competencia. Los cachanillas son los campeones defensores de la Copa Value, por lo que no solamente llegan con una mejor posición en la clasificación, sino también con la experiencia reciente de haber levantado el trofeo.

En la edición anterior, Soles conquistó el campeonato después de superar a Panteras de Aguascalientes en cuartos de final, Mineros de Zacatecas en semifinales y Diablos Rojos del México en la final.

Para complicar todavía más el panorama, el vencedor del enfrentamiento entre Lobos y Soles tendrá que volver a la duela el sábado para enfrentar al ganador de Astros de Jalisco y Fuerza Regia.

Del otro lado de la llave aparecen Mineros de Zacatecas y Abejas de León, mientras que Panteras de Aguascalientes se mide con Dorados de Chihuahua.

Buscan cambiar el guión

Lobos Puebla llega a esta Copa Value con una misión sencilla de explicar, aunque complicada de ejecutar: vencer al campeón defensor de la Copa Value y actual líder de la LNBP.

Soles ya ganó dos veces. Tiene una mejor posición en la tabla. Cuenta con experiencia en este torneo y defiende el campeonato. Pero todo eso queda en segundo plano cuando el balón vuela por primera vez este jueves.

La Manada ya está en Zacatecas, lleva dos días trabajando en territorio zacatecano y tiene enfrente al rival que, sobre el papel, representa el mayor reto de su debut.