La Vuelta a México regresará a Puebla rumbo al Mundial de Ciclismo Montaña 2029

Puebla ya tiene una cita con la historia del ciclismo. En 2029, Atlixco será sede del Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña, un acontecimiento que marcará un antes y un después para este deporte en México, pues será la primera vez que el país reciba una competencia mundial de esta magnitud.

Para hablar de este proyecto, sus alcances y todo lo que representa para Puebla, Gilberto Soliman, uno de los principales impulsores del ciclismo de montaña en el estado y responsable de la Popobike, estuvo en el estudio del programa radiofónico Desde La GRADA.

Soliman reveló que conseguir la sede fue resultado de aproximadamente un año de trabajo, gestiones y reuniones, en un proceso que involucró a la Unión Ciclista Internacional (UCI), autoridades deportivas y distintas áreas del Gobierno del Estado. “Prácticamente es un año que trabajamos en este proyecto de campeonato mundial. Obviamente no fue fácil”.

La candidatura poblana tuvo que superar un proceso en el que había otros países interesados en organizar el Mundial. Aunque los nombres de las otras candidaturas no fueron dados a conocer, Soliman explicó que la UCI realizó una revisión detallada de las condiciones que debía ofrecer la sede. “La UCI te pide paquetotes: hoteles, pistas, todo, todo, todo”.

Uno de los principales argumentos para llevar el Mundial a Puebla fue precisamente el historial de la Popobike. La competencia ya ha sido avalada en tres ocasiones por la UCI y, de acuerdo con Soliman, los jueces que participaron en esas ediciones dejaron una valoración muy positiva sobre la organización y las condiciones de la competencia.

“Afortunadamente, ya hicimos la Popobike tres veces UCI anteriormente, y todos los jueces de la UCI que vinieron a Popobike dieron más que positivo (balance)”.

La experiencia acumulada durante más de dos décadas también resultó determinante. La Popobike ha recibido a figuras de primer nivel internacional, entre ellas campeones olímpicos y mundiales. “En estos 20, 21, 23 años vinieron cinco campeones olímpicos, vinieron 10 campeones mundiales. O sea, la Popobike ya es famosa a nivel mundial”.

Sin embargo, el proyecto necesitaba un tercer elemento: el respaldo gubernamental. Soliman reconoció que sin la participación de las autoridades estatales hubiera sido prácticamente imposible concretar la candidatura. “La base somos nosotros, pero sin gobierno no se hace nada”.

En ese proceso, destacó la participación de distintas áreas de la administración estatal y el trabajo realizado para conseguir que el proyecto avanzara. “Nos juntamos con Deporte, Turismo, Economía y de ahí empezamos a trabajar y adelante, sin problema”.

Soliman también reconoció el respaldo del gobernador Alejandro Armenta y del secretario de Economía, Vito Chedraui, a quienes ubicó como piezas importantes para conseguir que la propuesta llegara hasta la UCI.

El reto ahora es mantener durante los próximos tres años las condiciones que exige el organismo internacional. Las ediciones de 2027 y 2028 serán fundamentales para continuar preparando la logística, la infraestructura y todos los detalles que serán revisados nuevamente antes de la gran cita de 2029.

“2027-2028 necesitamos hacer la UCI obligatorio a prepararse bien con toda la logística, todo, porque va a venir otra vez a poner todos los puntitos de lo que se debe de tener”.

La pista será uno de los grandes atractivos. Soliman explicó que el trazado para la competencia de élite rondará los 90 kilómetros y tendrá aproximadamente 3 mil 400 metros de desnivel acumulado, con zonas particularmente exigentes como las subidas del Bicentenario y Cuyambri. “Más o menos son 90 kilómetros con 3 mil 400 metros de desnivel”.

Y no será precisamente un recorrido sencillo. El impulsor de la Popobike detalló algunos de los sectores que pondrán a prueba a los participantes. “Hay una subida de la pista larga que se llama el Bicentenario, que es la más compleja. Hay puntas del 32 por ciento. Después baja y uno piensa: ya voy de regreso. No. Llega al fondo de la bajada del Bicentenario, sube el Cuyambri y hay subida del 26 por ciento”.

Además, destacó que alrededor del 85 por ciento del recorrido se desarrolla sobre vereda, una característica que, desde su perspectiva, convierte al circuito poblano en un escenario particularmente atractivo para una competencia mundial. “El 85 por ciento es vereda. Es impresionante”.

Soliman incluso comparó las condiciones de la Popobike con otros escenarios internacionales. “Yo pienso que es la única pista del mundo. Me hablan de Europa, ya conocemos Bombay, la mejor pista, porque es toda vereda”.

El impacto del Mundial también será mucho mayor que el de una competencia convencional. Soliman estima que podrían llegar alrededor de 2 mil competidores de las categorías máster, además de los participantes de élite, quienes representan a cerca de 80 países.

“El campeonato mundial no es nada más élite. Élite corre 130, 140 varonil, es lo mismo femenil, pero es campeonato del mundo también de máster”.

Su cálculo contempla una presencia cercana a los 2 mil participantes máster. “Yo calculo que vienen 2 mil máster, porque ahorita Bombay son 700, 800. O sea, va a venir toda América Latina”.

El movimiento no se limitará a los ciclistas. Equipos completos, entrenadores, médicos, fisioterapeutas y especialistas acompañarán a las delegaciones, generando una importante actividad turística y económica para Puebla y la región. “Son 80 países. Imagínate cuánta gente que viene, y el nivel: entrenador, médicos, fisiólogos, nutriólogos”.

De hecho, adelantó que ya se trabaja en la logística para que los atletas puedan permanecer en Puebla con suficiente anticipación y que el sector hotelero de la capital y municipios cercanos forme parte de la estrategia. “Ya reservamos el centro vacacional 20 días antes. No para ninguna persona, esto es para los atletas”.

En ese contexto, también surgió una noticia que amplía todavía más el proyecto. Soliman adelantó que la Biciespo, considerada una de las exposiciones más importantes del ciclismo en América Latina, podría realizarse en el Centro Vacacional IMSS Atlixco-Metepec durante el Mundial.

“Me habla el director de la Biciespo, que se hace en el W3C cada año, que es la más grande de América Latina: ‘Oye, Gilberto, quiero unirme a tu proyecto y hacer la Biciespo en el Centro Vacacional’”.

El recinto cuenta, de acuerdo con Soliman, con un espacio de aproximadamente 5 mil metros para albergar esta actividad, lo que podría convertir al Mundial en un punto de encuentro para la comunidad ciclista de todo el continente.

La apuesta, dijo, es que el campeonato trascienda la competencia deportiva y permita acercar el ciclismo a nuevos públicos. Incluso se contempla involucrar a escuelas y niños mediante actividades como la Popobikita, con la intención de que el Mundial deje también una huella en las nuevas generaciones.

El propio Soliman reconoce que la llegada del Mundial representa la culminación de un sueño que comenzó muchos años atrás, cuando la Popobike empezó a abrirse camino dentro del calendario internacional. “Intentamos muchas veces. La UCI estaba interesada antes, pero te digo, se necesita el segundo, el tercero. Eso fue lo que cambió”.

Para el organizador, la magnitud del proyecto también explica por qué distintas secretarías estarán involucradas en los trabajos rumbo a 2029. “Estamos hablando de Turismo, Economía, está el 5 de Mayo, la marca del Gobierno del Estado, Medio Ambiente, Deporte, Secretaría de Educación”.

La intención será que el impacto llegue también a los niños y jóvenes. “Para que los niños, activaciones físicas. Tenemos la Popobikita el sábado, que invita a la escuela. Algo mini, es fantástico”.

Y mientras Puebla comienza a prepararse para recibir al mundo del ciclismo de montaña, durante la charla en Desde La GRADA apareció otro proyecto que podría devolver al estado una competencia con enorme tradición.

El regreso de la Vuelta a México a la vista

Sin dar todavía detalles oficiales, Gilberto Soliman adelantó que existe la posibilidad de que una etapa de la Vuelta a México vuelva a realizarse en Puebla.

La ruta contemplada sería Puebla-Cuautla-Amecameca, con meta en Paso de Cortés, un recorrido que, de concretarse, recuperaría parte del espíritu de las grandes vueltas ciclistas que durante años tuvieron presencia en el país. “Es la mejor ruta, pero nunca la hicieron. Sería Puebla, Cuautla, Amecameca, Paso de Cortés”.

La posibilidad despertó inmediatamente el interés de los aficionados, especialmente por lo que representa el nombre de la Vuelta a México para quienes han seguido la historia del ciclismo nacional.

Para Soliman, el proyecto del Mundial y la eventual recuperación de competencias de este nivel forman parte de una misma visión: aprovechar la infraestructura, la afición y las condiciones naturales de Puebla para volver a colocar al estado como uno de los escenarios importantes del ciclismo nacional e internacional.