Lobos Puebla cerró temporada con victoria; Play-In ante Irapuato

Lobos Puebla cerró con autoridad la primera temporada regular de su historia en la Liga Nacional de Baloncesto Profesional. La jauría se impuso 90-77 a El Calor de Cancún en el Poliforum Benito Juárez y, aunque la victoria no le alcanzó para conseguir la clasificación directa a los playoffs, sí le permitió terminar como el mejor equipo de los que deberán disputar el Play-In.

La quinteta poblana necesitaba ganar en territorio cancunense y, al mismo tiempo, esperar un tropiezo de Fuerza Regia en su visita a los Soles de Mexicali para aspirar a meterse directamente entre los cuatro primeros de la clasificación. La combinación no se produjo, pues los regiomontanos terminaron imponiéndose con claridad en la frontera, dejando a Puebla en el quinto puesto de la tabla.

Pero antes de conocer ese desenlace, Lobos hizo su parte sobre la duela quintanarroense. En un encuentro que tuvo varios cambios en el control de la pizarra, los dirigidos por Paco Olmos encontraron en el último cuarto la contundencia necesaria para inclinar definitivamente la balanza a su favor.

El Calor comenzó mejor y aprovechó el primer periodo para tomar ventaja de 24-22, en un episodio donde Francis King empezó a asumir protagonismo para los locales. Puebla, sin embargo, respondió en el segundo cuarto y consiguió darle la vuelta al trámite.

La ofensiva poblana produjo 27 puntos en ese segundo periodo, mientras su defensa limitó a Cancún a 20 unidades. Con ello, la jauría llegó al descanso con ventaja de 49-44 y comenzó a tomar el control de un encuentro que todavía estaba lejos de resolverse.

El tercer cuarto volvió a ser de altibajos. El Calor reaccionó y logró reducir la diferencia hasta dejar el partido prácticamente en una posesión al entrar al periodo definitivo. Puebla afrontó los últimos diez minutos con apenas un punto de ventaja, 61-60, pero fue entonces cuando apareció su mejor versión.

La jauría convirtió el cuarto periodo en el momento decisivo de la noche. Con una ofensiva mucho más efectiva y mayor solidez para contener los intentos de reacción de los locales, Puebla firmó un contundente parcial de 29-16 que terminó por sentenciar el encuentro y darle una victoria de 90-77.

Michael Myers Jr. fue uno de los grandes protagonistas del triunfo poblano. El interno terminó con 14 puntos y 14 rebotes para completar un doble-doble, además de aportar cuatro bloqueos y cerrar la noche con una valoración de 22.

Shaquille Johnson también tuvo una actuación determinante desde la conducción, al terminar con nueve asistencias, ocho puntos y dos robos. Eric Washington aportó 12 unidades y cinco asistencias, mientras Iván Montano respondió con 13 puntos, incluidos cuatro triples en cinco intentos.

Thomas Scrubb y Elías King sumaron 10 puntos cada uno, con seis rebotes para King, mientras Tyran de Lattibeaudiere colaboró con 10 unidades.

En conjunto, Puebla terminó con 47.69 por ciento de efectividad en tiros de campo y convirtió 13 triples, además de superar a Cancún 42-33 en rebotes.

La victoria permitió a Lobos Puebla terminar la fase regular con una campaña histórica para una franquicia que apenas vive su temporada de debut en la LNBP.

La jauría concluyó con récord de 18 victorias y 10 derrotas, registro que le permitió terminar quinta en la clasificación y ser el mejor sembrado entre los equipos que deberán jugar el Play-In a partir del domingo.

Por delante, la clasificación directa quedó encabezada por los Soles de Mexicali, mientras Fuerza Regia se quedó con el segundo puesto. Astros de Jalisco terminó tercero y Panteras de Aguascalientes ocupó la cuarta posición.

La jauría tendrá otra oportunidad

Así, el camino de Lobos Puebla hacia la postemporada tendrá que pasar por el Play-In, instancia que disputará como quinto lugar general y con la ventaja de hacerlo en el gimnasio Miguel Hidalgo con los dos primeros partidos en su duela.

La temporada regular terminó, pero para la jauría todavía queda una última batalla antes de alcanzar la fase de playoffs en una primera instancia a matar o morir en formato de serie a ganar dos de tres posibles partidos.

Desde el domingo en el Miguel Hidalgo

El destino puso a los Lobos Puebla frente a un viejo conocido para buscar ese boleto a los playoffs: los Freseros de Irapuato, precisamente el equipo que barrió a la quinteta poblana durante la temporada regular en el Miguel Hidalgo y que en buena medida provocó que la quinteta poblana recalara en la repesca.

Ambos conjuntos se enfrentaron en la Jornada 17, el 10 y 11 de septiembre, con los dos encuentros disputados en el gimnasio Miguel Hidalgo. En aquella serie, Irapuato consiguió dos victorias como visitante: 82-71 en el primer compromiso y 90-86 en el segundo.

Aquellos resultados, sin embargo, tuvieron dos historias distintas. En el primer partido, los Freseros consiguieron imponerse por 11 puntos, mientras que en el segundo Puebla dominó buena parte del encuentro y llegó a tener una ventaja de 21 unidades, pero Irapuato protagonizó una reacción en los minutos finales para llevarse el triunfo por apenas cuatro puntos.

Ahora, con sabor a revancha, Lobos Puebla tendrá la oportunidad de escribir una historia diferente ante los Freseros. Los dos primeros partidos serán en la Angelópolis, pero en caso de irse al máximo de encuentros, el definitivo sería en Irapuato.