Manuel Flores, joya poblana de esgrima, apunta a los Panamericanos Infantiles

Manuel Santiago Flores Rosas tiene 11 años, pero habla de su disciplina con la claridad de un atleta formado en la competencia. El esgrimista poblano, invitado al programa radiofónico Desde La GRADA, compartió cómo inició en el deporte, su presente dentro del ranking nacional y el objetivo que ya traza en el horizonte: representar a México a nivel internacional.

Su acercamiento a la esgrima no fue convencional. Llegó a ella a partir de la curiosidad. “Yo empecé en la esgrima gracias a una serie de Netflix que veía con mi mamá. Uno de los personajes practicaba este deporte y cuando cambié de escuela, mi mamá me dijo que ahí lo impartían. Me preguntó si quería entrar y dije que sí”.

El inicio no fue sencillo. La pandemia obligó a que su primer año se desarrollara a distancia, incluso en una disciplina que parece depender del contacto directo.

“Teníamos un plan de entrenamiento en casa. Nos pedían estar en un espacio abierto, calentábamos con cuerda y hacíamos ejercicios durante dos horas. Así eran las clases en línea”.

Con el regreso a la normalidad llegó también el contacto con la competencia. Dos años después de haber comenzado, Manuel disputó su primer torneo y desde entonces su crecimiento ha sido constante.

“Empecé a competir en un torneo con causa de mi escuela. Después vinieron los selectivos nacionales para clasificar a los Panamericanos. Este año tuve dos terceros lugares y eso me dio puntos”.

Ese rendimiento lo tiene actualmente en una posición privilegiada dentro del escalafón de florete en el país.

“Estoy en el tercer lugar del ranking nacional y espero poder clasificar a los Juegos Panamericanos Infantiles que se van a realizar en El Salvador”.

Para lograrlo, el margen es claro: mantenerse dentro de los seis mejores del país. “Necesito seguir entre los primeros seis porque de ahí salen los clasificados. Confío en poder mantenerme en esas posiciones”.

El reto competitivo y la preparación

El calendario y el sistema de clasificación forman parte de un proceso exigente. Manuel lo asume con naturalidad.

“El año pasado fueron varios selectivos en diferentes estados. Este año ya se han hecho algunos y yo estoy clasificado a los Juegos CONADE, así que no tuve que ir a uno de los selectivos recientes”.

Su preparación combina disciplina escolar y exigencia competitiva. “Entreno de lunes a jueves dos horas en la escuela. Cuando se acercan las competencias, vamos a entrenar a Ciudad Universitaria, donde tiramos con jóvenes más grandes, incluso de universidad, para mejorar el nivel”.

Más allá de los resultados, Manuel tiene claro qué es lo que lo mantiene en este deporte. “Me gustan mucho las competencias porque conozco a niños de diferentes partes del país. Además, es un deporte individual, depende de ti llegar a donde quieres”.

En ese camino, también reconoce referentes. En Puebla, la figura de Gibran Zea aparece como inspiración directa. “Lo felicito por su trayectoria. Lo he visto competir y es una imagen para mí. Me gustaría seguir ese camino”.

El panorama internacional también implica retos económicos. En muchas ocasiones, los gastos corren por cuenta de las familias.

“Generalmente los viajes los pagan los papás. No sabemos si este año habrá apoyos, pero ojalá se den porque las competencias internacionales son costosas”.

A pesar de ello, el respaldo familiar ha sido fundamental en su desarrollo. “A mi familia le agradezco mucho el apoyo, la confianza y todo el esfuerzo que han hecho para que yo pueda competir”.

También reconoce el trabajo de sus entrenadores. “Les agradezco la paciencia, el tiempo y que me corrijan cuando hago las cosas mal. Eso me ha ayudado a mejorar”.

Con una visión poco común para su edad, Manuel Flores no esquiva su meta fina sino que la declara con firmeza.

“Quiero ir a unos Juegos Olímpicos y ser el primer mexicano en quedar en primer lugar”.

Así, entre entrenamientos, selectivos y sueños grandes, el muy joven esgrimista poblano construye una historia que apenas comienza, pero que ya apunta alto dentro del deporte nacional.