Sudáfrica visitará Puebla para evaluar sede de entrenamiento del Mundial 2026

A seis meses del arranque del Mundial 2026, Puebla se mantiene en la lucha por ser una sede de entrenamiento. 

De acuerdo con fuentes del primer círculo del gobierno estatal, este martes Sudáfrica reactivó el contacto y dio un paso firme para evaluar a la Angelópolis como su posible sede de prácticas, en un movimiento que marca un punto de inflexión en la carrera por convertirse en “búnker” mundialista.

Este periódico pudo saber que la Federación Sudafricana de Futbol restableció comunicación directa con las autoridades poblanas para retomar formalmente la posibilidad de instalar su base de preparación en la entidad. 

El interés no se limita a un intercambio preliminar: existe un compromiso pactado para que el director técnico y los principales responsables de la federación sudafricana viajen a Puebla a finales de enero, con el objetivo de recorrer instalaciones, evaluar logística y conocer a detalle las condiciones que ofrece el estado.

Este nuevo escenario no surge de manera aislada. Desde el sorteo del Mundial 2026, el foco de varias selecciones africanas —incluida Sudáfrica— estuvo puesto en la Copa Africana de Naciones. Sin embargo, el tablero cambió el pasado fin de semana, cuando el combinado sudafricano quedó eliminado tras caer 2-1 ante Camerún en los Octavos de Final. 

Con ese ciclo cerrado, la planeación mundialista se convirtió en prioridad absoluta, y Puebla volvió a colocarse en el radar.

GRADA informó desde diciembre que, tras el regreso de la comitiva encabezada por la titular de la Secretaría de Desarrollo Turístico, Carla López-Malo, acompañada de Francisco Bonilla, Subsecretario de Fomento y Participación Comunitaria de la Secretaría de Deporte y Juventud, así como Isidro Sánchez, enlace de la Universidad del Deporte del Estado de Puebla (UDEP), se había logrado entablar un primer canal de diálogo con representantes sudafricanos.

Hoy, ese acercamiento dejó de ser exploratorio y ya cuenta con una agenda pactada antes de que inicie el mes de febrero.

Postura oficial de gobierno

El movimiento de Sudáfrica se da en paralelo a lo expresado públicamente por la titular de la Secretaría de Desarrollo Turístico, Carla López-Malo, quien confirmó que Puebla mantiene conversaciones abiertas con distintas selecciones nacionales y que el calendario inmediato contempla visitas formales en el corto plazo.

“Corea del Sur todavía no nos da una respuesta, pero ya estamos en pláticas con dos equipos más. No les puedo dar más detalles pero en las próximas semanas se van a enterar quiénes son porque van a hacer visitas a Puebla”, declaró la funcionaria.

Corea del Sur fue la primera selección en realizar una inspección formal en diciembre pasado, sin que hasta ahora exista una definición definitiva. 

En ese escenario GRADA pudo confirmar el nombre de Sudáfrica, selección que está enfocada en encontrar una sede de entrenamiento, mientras Puebla todavía espera la posibilidad de la visita de una delegación más.

Las bondades de Puebla

Más allá del interés deportivo, Puebla ha estructurado una propuesta que combina infraestructura, ubicación y logística, alineada con los lineamientos internacionales. López-Malo explicó que el estado ofrece dos esquemas claros para las selecciones interesadas.

El primero está pensado para aquellos equipos que decidan arribar con anticipación al torneo, con el objetivo de adaptarse a la altura, al huso horario y a las condiciones climáticas. El segundo responde al protocolo que activa FIFA una vez iniciado el Mundial, cuando el organismo toma control de las sedes de entrenamiento, utilizando espacios previamente certificados como el Estadio Cuauhtémoc y el Hotel Grand Fiesta Americana, hasta que la selección concluya su participación.

La candidatura poblana se sostiene también en inversiones recientes en la cancha del Cuauhtémoc, particularmente en el sistema de drenaje y la renovación del césped bajo estándares exigidos para competencias internacionales, trabajos realizados en coordinación con la directiva del Club Puebla y como parte de una estrategia anticipada.

En paralelo, Puebla también figura como opción para las selecciones que disputarán el Repechaje Intercontinental a finales de marzo en Guadalajara y Monterrey. 

Representativos como República Democrática del Congo, Irak, Bolivia, Nueva Caledonia, Jamaica y Surinam aún no tienen sede de campamento definida, lo que amplía el margen de maniobra para la entidad.

Una estrategia paralela

El interés deportivo se cruza con una expectativa económica relevante. Carla López-Malo adelantó que Puebla proyecta la llegada de alrededor de 400 mil visitantes entre junio y julio de 2026, una cifra que podría incrementarse si la entidad logra convertirse en base de alguna selección.

A ello se suma una estrategia turística complementaria: ocho rutas que partirán desde Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara; presencia en Fan Fest; participación en eventos internacionales como México de mis sabores en Los Ángeles; y activaciones locales para que la población “tenga un cachito del Mundial”, en coordinación con la Secretaría de Deporte y Juventud.

Un tablero abierto, pero con ventaja clara

Aunque la entidad no tiene aún una respuesta definitiva, a la posibilidad de Corea del Sur se suma la carta de los “Bafana bafana” que en próximas semanas visitará suelo poblano.