En Puebla, México inicia su aventura del Premundial Sub-20

La Selección Mexicana Sub-20 comienza el momento más importante de la generación formativa, pues estará disputando el Premundial de la categoría en Puebla donde el Tricolor buscará superar la fase de grupos y los cuartos de final, mientras que  las semifinales y la final se disputarán en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. 

El torneo que se disputará del 25 de julio al 9 de agosto es fundamental para las selecciones menores, pues el combinado nacional junto con 11 selecciones estarán peleando por ganar los cuatro boletos de CONCACAF para el Mundial Sub-20 de 2027 en Uzbekistán y Azerbaiyán, además del premio las importante: el boleto único a los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028.

La Selección Mexicana Sub-20 comandada por Álex Diego comenzará su travesía en el premundial de la especialidad con la obligación de conquistar el título, o como mínimo, llegar a la gran final teniendo a Estados Unidos como rival para garantizar su regreso a los Juegos Olímpicos tras el fracaso abrupto de hace cuatro años donde no se fue al Mundial Sub-20 de 2023 y peor aún, la ausencia en París 2024.

Misión clara

Con una generación encabezada por los jugadores de Chivas, Hugo Camberos y Santiago Sandoval, el Tricolor Sub-20 tiene la encomienda de dar actuaciones convincentes en el Grupo B donde deberá pesar la cancha del Estadio Cuauhtémoc empezando con el debut este viernes contra Antigua y Barbuda a las 17:00 horas. 

Posteriormente, el lunes 27 de julio, los dirigidos por Álex Diego se medirán a Costa Rica a las 20:00 horas, y finalmente cerrará su actividad el jueves 30 de julio ante Guatemala en punto de las 19:00 horas, teniendo como meta  ser primer lugar de su grupo para ganar confianza.

El programa de CONCACAF destaca que los duelos de los Cuartos de Final, en donde estarán en disputa los cuatro boletos mundialistas se estarán disputando en el Coloso de las Maravillas los días 4 y 5 de agosto a las 16:30 y 20:00 horas marcando así la despedida de Puebla en este gran torneo formativo.

El Tricolor Sub-20 sabe que acceder a semifinales es lo mínimo que se espera de este certamen, pues los encuentros del 7 de agosto y la gran final pactada el 9 de agosto se estarán celebrando en la cancha del tres veces mundialista Estadio Azteca, recinto que espera ver el regreso del combinado nacional a los Juegos Olímpicos 2028.

Cualquier resultado que no sea el título o subcampeonato frente a los Estados Unidos es un fracaso inminente porque aunque se garantice la estancia en la Copa del Mundo Sub-20 en Azerbaiyán y Uzbekistán, el gran objetivo de la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) es regresar al programa olímpico.  

Desde 2024, el Comité Olímpico Internacional (COI) determinó la equidad de género en el programa veraniego, se aumentaron los cupos en el torneo de fútbol femenino y se redujeron en el masculino, motivo por el que CONCACAF entrega dos boletos siendo uno para el anfitrión Estados Unidos y el otro directo por esta vía.

Torneo de prestigio 

La Copa del Mundo Sub-20 por sí sola es una gran vitrina para decenas de jugadores menores de 20 años en todo el planeta que buscan destacar para llamar la atención de los principales clubes. Muchas de las figuras tuvieron su paso formativo como Diego Armando Maradona, Luis Figo, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi o Erling Haaland.

No obstante, aunque la FIFA ha tenido una batalla histórica con el COI por el formato del torneo de fútbol en los Juegos Olímpicos, este sigue marcando la pauta como el gran escaparate en el que jóvenes y algunos futbolistas consolidados buscan marcar la pauta con su país.

El certamen varonil reúne a 12 selecciones de todo el planeta en la categoría Sub-23, los cuales tienen tres refuerzos mayores de esa edad, siendo el último gran paso antes del futbol absoluto teniendo historias de todo tipo donde ganar la medalla olímpica es un gran acercamiento al mercado europeo.

Por si fuera poco, el fútbol olímpico siempre ha sido especial para México, pues en las últimas dos décadas ha conseguido dos de los máximos logros dentro de los Juegos Olímpicos como el oro de Londres 2012, presea que sigue siendo el último áurea de la delegación azteca en una justa veraniega, así como el bronce de Tokio 2020.

Amargo recuerdo

Hace cuatro años, la Selección Mexicana Sub-20 firmó uno de los peores episodios de las categorías menores. En 2022,  el conjunto dirigido por Luis Ernesto Pérez fue eliminado en penales ante Guatemala en los Cuartos de Final del Premundial Sub-20 realizado en Honduras, resultado que dejó al Tricolor con dos golpes en una misma noche: fuera del Mundial Sub-20 y los Juegos Olímpicos de París 2024.

Ese bochorno significó la primera ausencia de México desde Beijing 2008, capítulo muy recordado por el tragicómico duelo ante Haití donde el Tricolor se quedó en fase de grupos y significó el bajón futbolístico de toda una generación además del despido del legendario Hugo Sánchez como entrenador de la Selección Mexicana.

Tratando de escribir un episodio diferente, el proyecto encabezado por Andrés Lilini y comandado por Álex Diego, México busca volver a los Juegos Olímpicos para darle sentido al proyecto que irá de la mano con los Juegos Centroamericanos 2026 y los Panamericanos 2027 como parte de un desarrollo conjunto.